クラレベクトラン／１００億円事業へ育成

2006年08月01日 （火曜日）

　クラレは将来的に、高強力ポリアリレート繊維「ベクトラン」を１００億円超の売り上げ規模に育成する。３年後の２００８年初頭には年産１０００トン体制に増強するほか、３０００トンへの拡大を狙う。

　現在の売上高は約２５億円、１０００トン体制に向けて（１）細繊度糸の強化（２）ＦＲＰ（繊維補強プラスチック）の本格化に取り組み、現状、約２５億円の事業規模を４０億～４５億円に拡大させる。

　ベクトランは４月に数億円を投じて、ボトルネックの解消を行い、４００トンから５００トンに拡大したが「需要がおう盛で依然、玉不足にある」（繊維資材事業部の梶田栄機能素材部長）。このため、再度ボトルネック解消を実行、１０月には６００トンにまで能力を引き上げるが、年産４００トン規模の新設を早期に決定したい構えだ。

　引き合いが活発なのは、２００５年に買収した米セレニーズ・アドバンスド・マテリアルズ（ＣＡＭＩ）が好調なため。現在、クラレアメリカの新規事業部として運営するが、軍需用（膜構造物）、マリンスポーツ（ロープ）などでの用途開拓が実を結んでいるという。

　ただ、０８年初頭に計画する１０００トンへの拡大には新用途開拓が不可欠として、細繊度での用途開拓、ＦＲＰの本価格化に力を入れる。

　細繊度（１１０～２８０デシテックス）では特殊ケーブル、コード類がターゲット。例えばヘッドフォンのコードの補強もその一つで、水を吸わないベクトランの特徴を生かしてパラ系アラミド繊維からの代替を狙う。

　ＦＲＰは航空機、自動車などの部材向け。水を吸わない、耐衝撃性が高い点を訴求する。ＦＲＰでは生産開発プロジェクトチームを設け、自社でのＦＲＰ試作や評価試験を行える体制を目指す。「１０００トン体制では少なくとも１００トンはＦＲＰで占めたい」と意気込む。

　また、長期的にはゴム資材への展開も検討しており、現在、素材改良を進めている。同時に強度アップや対薬品性の向上など「第２、第３世代」のベクトラン開発も進める。

　ベクトランは高強力高弾性率を持つスーパー繊維の一つで、９０年事業化。低吸湿性、極低温下での物性維持に優れる。