ハイテク繊維／ＰＥＮ繊維　タイヤ用途で需要増

2004年07月05日 （月曜日）

　ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）繊維をご存知だろうか。帝人が世界に先駆けて開発、工業化に成功した高性能ポリエステル繊維である。

　繊維よりも、樹脂やシート、フィルムなどが有名で、帝人グループでは帝人化成がＰＥＮ樹脂を、帝人デュポンフィルムがＰＥＮフィルムを生産販売するが、ここに来て産業資材用途向けにＰＥＮ繊維への引き合いが強まっていると言う。

　ＰＥＮはナフタレンジカルボン酸とエチレングリコールからなるポリエステルの一種。

　ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）と同じ製造法からなるが、ＰＥＮ樹脂の特徴は（１）透明性が良い（２）耐熱性に優れる（３）ガスバリヤー性に優れる（４）耐薬品性に優れる（５）臭いの吸着が少ない（６）紫外線遮へい性に優れる――など。

　この特徴を生かし、カールスバーグ社とノルウェーのビール協会が採用したプラスチック・リターナブルボトルには帝人化成のＰＥＮ樹脂が使用され、給食用食器などでも採用が進む。

　フィルムでは高密度・長尺磁気テープや写真用ＡＰＳフィルム、およびコンデンサー、モーター、トランス、などの電気電子材料、光学関連用途などに幅広く使用されている。

　そして、樹脂やフィルムに比べ拡大のスピードが遅れていたＰＥＮ繊維が今、脚光を浴び始めた。

　国内でＰＥＮ繊維を製造販売するのは帝人テクノプロダクツ（ＴＴＰ）のみ。海外では米ハネウェル、メキシコのコーサがあると言う。

　ＴＴＰによると、ＰＥＮ繊維は工業用ポリエステルに比べ、高強力、高モジュラスで、耐熱性、寸法安定性、耐薬品性に優れるのが特徴。

　主に、タイヤ、トランスミッションベルト、高圧ゴムホースなどゴム補強材などに使われている。

　ＴＴＰ社長である唐澤佳長帝人グループ専務ＣＭＯ兼産業繊維事業グループ長は「とくに、タイヤメーカーが関心を示しており、３年以内に年２０００トン、最終的には工業用ポリエステルの約１０％、同５０００～６０００トンに拡大したい」とＰＥＮ繊維の事業拡大に意欲を示す。

　同社はパラ系アラミド繊維、工業用ポリエステル繊維を持っており、その中間に位置する繊維の一つがＰＥＮ繊維。

　また、ＰＥＮにとどまらず、ナノテクノロジーによる新ポリマーの開発も進め、ＰＥＮ繊維とパラ系アラミド繊維の中間も埋める意向。「これにより、全方位展開が可能になる」とする。